Il centro telefonico è impiegato tanto per le finalità di rilevazione CATI che per i servizi di contatto. Utilizza un software proprietario dell’Istituto appositamente sviluppato per adattarsi alle molteplici necessità su entrambi i versanti.
Le rilevazioni CATI (Computer Assisted Telephone Interview) sono impiegate in ambito prettamente statistico e consistono di una rilevazione che fa uso simultaneo del computer e del telefono: l’operatore visualizza a schermo il soggetto da intervistare, ne gestisce il contatto, somministra le domande del questionario con gestione automatica dei salti e controllo delle registrazioni. Al termine dell’intervista tutti i dati raccolti e registrati in un database possono essere immediatamente impiegati per l’analisi.
Il metodo CATI trova oggi largo impiego nell’ambito delle indagini sociali soprattutto per la facilità di contattare rapidamente e a costi contenuti un elevato numero di soggetti estratti casualmente da una popolazione, incrementando così la qualità dell’indagine e contestualmente contenendone i costi. La rilevazione CATI garantisce anche la maggiore riservatezza e privacy per l’intervistato, nonché un tasso di errore molto contenuto, grazie ai meccanismi automatici di controllo delle risposte e dell’andamento dell’intervista e consente di rendere più veloci le successive operazioni sui dati.
I servizi di contatto operano in maniera analoga al sistema CATI e consentono più che la somministrazione di domande, la gestione di un contatto con il soggetto per informarlo di attività, iniziative, novità e raccogliere le sue impressioni o valutazioni.
La sala telefonica è attrezzata per 8 postazioni di lavoro (PC, software e telefono) che possono operare in contemporanea per l’intera giornata, con alternanza al lavoro degli intervistatori, per una fascia oraria fino a 14 ore giornaliere. L’attività del centro è sotto il controllo di uno statistico-informatico, con la supervisione di un esperto in analisi sociali e il supporto di un ricercatore interno.
Il centro è in grado di realizzare indagini “chiavi in mano” svolgendo tutte le fasi: la pianificazione dell'indagine, la predisposizione del questionario di rilevazione, la selezione del campione, la ricerca dei numeri telefonici, l’effettuazione delle interviste con rilevatori specializzati, il controllo di qualità dei questionari, l’elaborazione dei dati, la predisposizione del rapporto finale.
Attivato nel 2000, ha già effettuato diverse decine di indagini, con oltre 100.000 contatti. Fra i committenti più recenti: Unioncamere Toscana, Regione Toscana, IRPET, Università di Firenze, PIN Scrl, CGIL Toscana.